Cocktail de cortisol: o que diz a evidência sobre esta moda

Já ouviu falar num “cocktail de cortisol”? Em vez de ser uma bebida para pedir num bar, esta mistura é uma das mais recentes tendências de bem-estar a circular pelas redes sociais.

Quem a promove garante que a bebida - preparada com ingredientes como sumo de laranja, água de coco e sal - consegue baixar níveis elevados de cortisol e ajudar na chamada “fadiga adrenal”.

A partir daí, dizem, surgiria uma lista de vantagens, desde menos stress até mais energia.

Mas será que um cocktail de cortisol consegue mesmo fazer tudo isto? E, antes disso, será que precisamos sequer de reduzir o cortisol? Vejamos o que diz a evidência.

@manishathapa1421

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Primeiro: o que é o cortisol?

O cortisol aparece muitas vezes retratado como algo “mau”, mas a verdade é que não conseguiríamos viver sem ele.

O cortisol é uma hormona produzida pelas glândulas suprarrenais. Estas glândulas também fabricam muitas outras hormonas, incluindo adrenalina, hormonas sexuais e aldosterona (que ajuda a equilibrar o sal no organismo e influencia a pressão arterial).

A produção de cortisol é controlada pelo cérebro em resposta ao stress. Tanto o stress físico (por exemplo, uma lesão ou privação de sono) como o stress psicológico (como pressões no trabalho ou um luto) activam a resposta ao stress - também conhecida como resposta de “luta ou fuga” - e desencadeiam a libertação de cortisol.

É por isso que o cortisol é frequentemente chamado “a hormona do stress”. No entanto, o seu papel vai muito além disso: aumenta a glicose (açúcar) no sangue para fornecer energia, ajuda a regular o metabolismo e contribui para reduzir a inflamação.

O organismo produz cortisol de forma contínua, mas os níveis variam de acordo com o ciclo diário de luz e escuridão. O cortisol sobe pouco antes de acordarmos, atinge o pico durante a manhã, diminui ao longo da tarde e fica no nível mais baixo durante a noite.

Precisamos de níveis mais altos de cortisol de manhã para despertarmos e disponibilizarmos energia. Também nos convém ter cortisol mais elevado em situações stressantes - por exemplo, quando temos de correr para apanhar um comboio ou manter a atenção numa conversa importante. Por outro lado, níveis baixos durante a noite ajudam-nos a dormir.

Ainda assim, há muita confusão entre o que é “cortisol alto” e “cortisol baixo”.

Vários sintomas que são frequentemente atribuídos ao cortisol elevado, como aumento de peso e cansaço, estão na realidade associados a cortisol baixo. Pessoas com síndrome de fadiga crónica apresentam, muitas vezes, níveis reduzidos de cortisol.

O stress crónico pode levar a uma maior secreção de cortisol, mas a exposição prolongada ao stress também pode resultar em cortisol baixo.

Importa sublinhar que a “fadiga adrenal”, que não é uma condição reconhecida pela medicina, descreve precisamente uma situação em que as glândulas suprarrenais produzem menos cortisol.

Por isso, não faz sentido afirmar que um cocktail de cortisol conseguiria ajudar simultaneamente com cortisol alto e com fadiga adrenal (cortisol baixo).

O que leva um cocktail de cortisol?

As versões variam, mas a receita típica inclui cerca de meia chávena de sumo de laranja e meia chávena de água de coco, cerca de um quarto de colher de chá de sal e, por vezes, pós de potássio ou de magnésio.

As promessas de saúde associam-se à vitamina C do sumo de laranja, ao potássio da água de coco, ao magnésio adicional e ao sódio do sal.

A vitamina C - um nutriente essencial com vários benefícios - tem sido relacionada com uma função saudável das glândulas suprarrenais e com o equilíbrio do cortisol.

A água de coco (e por vezes o creme de tártaro) entra na mistura como fonte de potássio. O potássio é indispensável para o funcionamento saudável das células e para manter o ritmo cardíaco regular.

O potássio não altera o cortisol, mas pode ajudar em alguns efeitos do stress crónico e do cortisol elevado, como a hipertensão.

Em algumas receitas adiciona-se pó de magnésio. O magnésio é essencial para a produção de energia e é relevante no contexto do stress crónico, que consome muita energia e pode diminuir as reservas de magnésio.

Um terço dos australianos não consome magnésio suficiente. Boas fontes alimentares de magnésio incluem verduras de folha verde, cereais integrais, frutos secos e sementes, leguminosas e carne.

Já a ideia de que o sódio faz bem para o cortisol alto ou para as glândulas suprarrenais está errada. Uma ingestão elevada de sal está ligada a várias doenças crónicas e aumenta os níveis de cortisol em ratinhos e em humanos.

Demasiado sal e açúcar tornam esta moda arriscada para algumas pessoas

Apesar de o cocktail de cortisol fornecer algumas vitaminas e minerais essenciais, é pouco provável que reduza de forma significativa os níveis de cortisol - e, além disso, tem muito açúcar e sal.

No total, tem cerca de 16 gramas de açúcar (11 gramas provenientes do sumo de laranja e cerca de 5 gramas da água de coco). Isto corresponde a aproximadamente um terço do limite diário recomendado de açúcar.

Pelo teor de açúcar, um cocktail de cortisol pode não ser adequado para pessoas com diabetes.

Um quarto de colher de chá de sal equivale a um quarto do limite diário recomendado. O consumo excessivo de sal é frequente e deve ser particularmente evitado por pessoas com hipertensão.

O teor elevado de potássio do cocktail de cortisol também pode ser problemático para pessoas com doença cardíaca, diabetes e doença renal.

Como posso manter níveis saudáveis de cortisol?

Para manter as glândulas suprarrenais e os níveis de cortisol em bom estado, o mais eficaz é reduzir o stress. Numa grande meta-análise, a atenção plena, a meditação e o relaxamento foram as melhores estratégias para baixar o cortisol quando está elevado.

Num artigo anterior, descrevi cinco tipos de actividades que podem ajudar a reduzir o stress: exercício, actividades cognitivas e criativas, socialização e auto-acalmia (por exemplo, exercícios de respiração e meditação).

Reservar tempo todos os dias para, pelo menos, uma destas opções pode trazer benefícios. Ainda assim, até pequenas “pausas” ao longo do dia para descomprimir podem ajudar - por exemplo, dedicar alguns minutos a abrandar a respiração, conversar com um amigo, alongar ou fazer um puzzle rápido.

Quanto ao cocktail de cortisol, os benefícios são duvidosos. Em vez de beber sumo de laranja com sal e pós minerais, comer uma laranja e alguns frutos secos ou sementes dá-lhe as mesmas vantagens nutricionais, sem a carga elevada de açúcar e sal.

Theresa Larkin, Professora Associada de Ciências Médicas, University of Wollongong

Este artigo foi republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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